Questo libro è la riedizione di un altro pubblicato nel 1990 da Gordon & Breach Science Publishers. L’autore ripercorre le principali tappe che negli ultimi decenni hanno caratterizzato gli studi evolutivi in diversi settori sia delle scienze naturali che di quelle storico-sociali facendo particolare riferimento all’epistemologia della complessità.
Uno dei risultati più rilevanti di tali studi è riscontrabile nell’importanza assunta dalla dimensione storica in diversi ambiti scientifico-disciplinari: dalla fisica dei processi irreversibili a importanti fenomeni chimici, oltre a quelli riguardanti l’intera biosfera, fino alle scienze cognitive. Ciò ha consentito un notevole accorciamento di distanze tra le scienze naturali e sociali e permette di riscattare la ricerca storica da uno statuto a lungo considerato debole in quanto scienza del particolare. Sulla base delle nuove acquisizioni metodologiche e cognitive, Ignazio Masulli elabora una ”teoria della forma” applicabile all’interpretazione dei fenomeni evolutivi, sia naturali che sociali, e che permette alla conoscenza storica di superare la tradizionale dicotomia caso-necessità.